Introducción
En la fabricación de alimentos, la consistencia, seguridad y fluidez de los ingredientes en polvo dependen no sólo de su origen, sino de cómo se manipulan, tamizan y separan durante el proceso. Las cribas industriales para polvos e ingredientes alimentarios son esenciales para eliminar el material de tamaño excesivo, proteger la higiene y cumplir las estrictas normas de seguridad y conformidad alimentaria.
Desde desaglomerar la harina hasta evitar la contaminación de las proteínas en polvo, el tamizado protege tanto la integridad del producto como los equipos posteriores. El sistema de tamizado alimentario adecuado puede minimizar los residuos, mejorar el rendimiento y facilitar el cumplimiento de normativas como HACCP, BRCGS y CE 1935/2004.
Esta guía explica cómo elegir el tamiz industrial más adecuado para tus polvos e ingredientes alimentarios: características del polvo, requisitos de higiene, tipos de malla y configuraciones habituales de los equipos. Tanto si vas a especificar un nuevo sistema como a actualizar uno existente, este artículo está diseñado para ayudarte a tomar decisiones fundamentadas y técnicamente sólidas.
Por qué son importantes los tamices industriales para los polvos e ingredientes alimentarios
En la industria alimentaria, los polvos como la harina, el azúcar, el almidón, las mezclas de proteínas y los condimentos deben cumplir normas estrictas de pureza, fluidez y consistencia. Los tamices industriales para polvos e ingredientes alimentarios desempeñan un papel clave en la consecución de estos estándares, actuando tanto como un paso de control de calidad como una barrera protectora contra la contaminación.
Los alimentos en polvo a menudo presentan retos únicos: pueden aglomerarse, absorber humedad, llevar estática o contener variaciones naturales en el tamaño de las partículas. Sin un tamizado adecuado, estos problemas pueden provocar el bloqueo de la maquinaria, mezclas incoherentes o la retirada de productos debido a cuerpos extraños o contaminación cruzada. El cribado ayuda a evitar estos problemas eliminando el material de tamaño excesivo, separando los finos y garantizando un flujo uniforme a los equipos posteriores.
En muchos casos, los equipos de tamizado industrial también actúan como Punto de Control Crítico (PCC) según los protocolos APPCC. Esto es especialmente cierto en entornos sensibles a los alérgenos o de cuidados intensivos, donde los riesgos de contaminación están estrictamente regulados. La selección del tamiz también puede influir en la trazabilidad, la higiene y la facilidad de limpieza, factores clave para cumplir normas como la CE 1935/2004, los requisitos de contacto con alimentos de la FDA y la certificación BRCGS.
Farleygreene suministra sistemas de tamizado diseñados específicamente para aplicaciones de la industria alimentaria, ofreciendo una gama de soluciones que abordan los retos de la manipulación de polvos, la higiene y el cumplimiento en los sectores de panadería, productos lácteos, nutracéuticos y condimentos.
Polvos e ingredientes alimentarios comunes que requieren tamizado
En la fabricación moderna de alimentos, hay que tamizar una gran variedad de polvos e ingredientes granulares para garantizar la consistencia, la seguridad y la eficacia del proceso. Desde harinas finas hasta mezclas densas de proteínas, las cribas industriales para polvos e ingredientes alimentarios ayudan a garantizar que estos materiales estén libres de partículas de tamaño excesivo, cuerpos extraños y fracciones incoherentes que podrían perturbar las operaciones posteriores o comprometer la calidad del producto.
Entre los polvos e ingredientes alimentarios comúnmente tamizados se incluyen:
- Harina (de trigo, centeno, arroz, sin gluten, etc.): propensa a formar grumos y necesita desaglomerarse antes de mezclar o envasar
- Azúcar (granulado, glaseado, demerara): se utiliza en recubrimientos, repostería y confitería; requiere un control estricto del tamaño de las partículas
- Almidones (maíz, patata, tapioca): a menudo polvorientos y pueden obstruir los tamices si no se manipulan adecuadamente
- Cacao en polvo: ligero, fino y a menudo cargado electrostáticamente, por lo que es propenso a apelmazarse
- Leche y productos lácteos en polvo (suero, caseína, concentrado de proteínas lácteas): muy sensibles a la humedad y a menudo requieren sistemas higiénicos y sellados
- Polvos nutricionales y proteínicos: como mezclas de guisantes, soja o suero de leche utilizadas en suplementos y productos listos para beber
- Especias y mezclas de condimentos: que pueden contener componentes finos y gruesos, lo que requiere una separación eficaz
- Mezclas y premezclas secas de panadería: combinación de múltiples ingredientes en polvo que deben ser homogéneos antes de su procesamiento posterior.
- Agentes fortificantes (por ejemplo, calcio, vitaminas, hierro): se añaden en pequeñas cantidades y necesitan una dispersión precisa sin aglutinarse
Cada uno de estos materiales presenta diferentes comportamientos de flujo, riesgos de polvo y problemas de higiene. Elegir el tamiz industrial alimentario adecuado depende de comprender las características físicas del ingrediente y la fase de procesado en la que se requiere el tamizado.
Cómo elegir el tamiz industrial adecuado para polvos e ingredientes alimentarios
Seleccionar el tamiz industrial más adecuado para polvos e ingredientes alimentarios requiere algo más que elegir un tamaño de malla. Implica comprender cómo se comportan tus polvos, cuáles son las exigencias del proceso y cómo influyen los requisitos normativos y de higiene en el diseño del equipo. A continuación se indican los factores clave que hay que tener en cuenta al evaluar los sistemas de tamizado para el procesado de alimentos.
1. Características del polvo
Los distintos polvos se comportan de forma diferente ante la vibración o la fuerza centrífuga. Las consideraciones clave son:
- Tamaño y distribución de las partículas: Los polvos más finos pueden cegar las cribas más fácilmente, mientras que las partículas gruesas o irregulares pueden requerir una vibración más fuerte o aberturas de malla más grandes.
- Fluidez: Los ingredientes con características de fluidez deficientes pueden necesitar ayudas mecánicas u orientaciones específicas para pasar a través del tamiz.
- Contenido de humedad y carga estática: Los polvos higroscópicos o con carga electrostática (como el cacao o la proteína láctea) pueden requerir sistemas de descongelación por ultrasonidos o unidades selladas.
2. Rendimiento y tamaño del lote
La cantidad de producto que proceses y la frecuencia con que cambie determinarán el tipo y la escala del tamiz que necesitas.
- El procesamiento de grandes volúmenes puede requerir tamizadoras centrífugas o grandes tamizadoras vibratorias capaces de funcionar continuamente.
- La producción de lotes pequeños o a escala piloto puede beneficiarse de unidades compactas y fáciles de limpiar que permitan cambios frecuentes de producto.
Puedes probar tus polvos en distintos sistemas de tamizado en las instalaciones de pruebas internas de Farleygreene para determinar la mejor opción antes de invertir.
3. Higiene y facilidad de limpieza
Los equipos de procesado de alimentos deben ser fáciles de limpiar y estar diseñados para minimizar el riesgo de contaminación, sobre todo cuando se manipulan productos sensibles a los alérgenos o de alto cuidado.
- Elige equipos de tamizado de construcción sin grietas, de acero inoxidable de calidad alimentaria (304 o 316L) y con soldaduras pulidas para facilitar la limpieza.
- Busca unidades compatibles con sistemas CIP (limpieza in situ) en los que no sea práctico desmontarlas periódicamente.
- Para las operaciones sensibles a los alérgenos, garantiza un cambio rápido de malla y el acceso a piezas de repuesto específicas para cada línea de productos.
4. Punto de instalación en el proceso
El lugar que ocupa el tamiz en tu línea de proceso afecta tanto a su función como al tipo de equipo necesario.
- El tamizado previo a la mezcla elimina los contaminantes antes de mezclarlos.
- El tamizado posterior a la mezcla garantiza la uniformidad antes del envasado.
- Los tamices también pueden utilizarse en línea entre etapas para cribar el producto a medida que se transporta por la línea.
5. Conformidad y trazabilidad
El equipo de procesado de alimentos debe cumplir unas normas específicas de material y documentación, que incluyen:
- Conformidad con el contacto con alimentos de la FDA (para los mercados de EE.UU.). Para más detalles, consulta la Guía sobre sustancias en contacto con alimentos de la FDA
- CE 1935/2004: Garantiza que los materiales en contacto con los alimentos sean seguros, inertes y totalmente trazables a lo largo de toda la cadena de suministro (reglamento de la UE).
- CE 2023/2006 (GMP): Exige que los materiales destinados a entrar en contacto con alimentos se fabriquen conforme a las Buenas Prácticas de Fabricación.
- Certificación EN 10204 3.1: Proporciona trazabilidad y datos de ensayo verificados para los grados de acero inoxidable utilizados en piezas de contacto como anillos de malla, carcasas y placas de contacto.
- Conformidad ATEX: Necesaria cuando los tamices se utilizan en entornos con polvo, vapores o polvos explosivos.
- Apoyo a la documentación BRCGS/HACCP: Ayuda a los fabricantes a demostrar la higiene, la trazabilidad y la validación de la limpieza de acuerdo con las expectativas de las auditorías de seguridad alimentaria.
Al sopesar estas consideraciones, los fabricantes de alimentos pueden especificar mejor los equipos de tamizado que ofrecen un rendimiento constante, apoyan el cumplimiento de la normativa y añaden valor a largo plazo a su proceso de producción.
Tipos de tamices industriales para polvos e ingredientes alimentarios: comparación y casos de uso
Los tamices industriales no son de talla única, sobre todo cuando se manipulan polvos e ingredientes alimentarios. La elección del sistema de tamizado depende de factores como la textura del producto, la fluidez, los requisitos de higiene y el rendimiento. A continuación presentamos un desglose de los tipos de tamiz más utilizados, optimizados para aplicaciones de la industria alimentaria.
1. Tamices de control (tamizado policial)
El tamizado de control, también conocido como tamizado policial, es el tipo más común de tamizado industrial en la producción de alimentos. Su función principal es garantizar la seguridad y la calidad del producto antes de la siguiente fase de procesamiento o envasado.
Estos tamices se utilizan para:
- Elimina los cuerpos extraños: Asegúrate de que no han entrado en el flujo de producto contaminantes inesperados (por ejemplo, fragmentos de envases, partes de guantes, insectos).
- Rompe los grumos: Evita que los aglomerados de polvos, almidones o aromas afecten al procesado posterior.
- Realizar controles de calidad: Actuar como punto de control crítico (PCC) para sistemas de seguridad alimentaria como el APPCC.
Los tamices de control suelen instalarse justo antes del envasado o después de la mezcla, donde el espacio es limitado pero la higiene y el rendimiento son esenciales.
La gama Slimline de Farleygreene está diseñada para un tamizado de control eficaz en entornos higiénicos, con factores de forma compactos y acceso de fácil limpieza.
2. Tamices de clasificación
El tamizado de clasificación es una operación más precisa que el tamizado de control. Separa los materiales en distintas bandas granulométricas o «cortes», garantizando la uniformidad de los productos alimentarios acabados o de los ingredientes que deben cumplir especificaciones estrictas.
Estos tamices están diseñados para:
- Crea múltiples cortes granulométricos: Hasta cuatro cubiertas de malla con tamaños de abertura decrecientes pueden separar partículas finas, medianas y de gran tamaño.
- Utiliza la configuración adecuada para una separación eficaz: Los tamices tradicionales de varios pisos son compactos e ideales para la mayoría de las aplicaciones de clasificación, pero en procesos de alto rendimiento o complejos, una serie de tamices de un solo piso colocados en secuencia puede mejorar el rendimiento al optimizar el flujo y el contacto de la malla en cada etapa.
- Reduce el riesgo de contaminación: Las unidades modulares reducen la posibilidad de contaminación cruzada entre cortes.
La clasificación es ideal para separar harinas, almidones, mezclas de especias o ingredientes funcionales en los que el tamaño constante de las partículas afecta al rendimiento del producto.
Las gamas Segregator y Multiscreende Farleygreene ofrecen capacidad de clasificación modular.
3. Tamizadoras centrífugas o rotativas
Las tamizadoras centrífugas funcionan mediante paletas internas que giran a gran velocidad dentro de una malla cilíndrica, empujando el producto hacia fuera mediante la fuerza centrífuga. Esto las hace especialmente adecuadas para polvos alimentarios pegajosos o compactados.
Estos tamices son:
- Sistemas de alto rendimiento: Mayor capacidad de procesamiento que los tamices vibratorios de tamaño similar.
- Eficaz con ingredientes cohesivos o pegajosos: Ideal para tamizar suero en polvo, caseína, queso en polvo o cacao.
- No es adecuado para productos delicados: Las remadas agresivas pueden dañar las partículas de alimentos frágiles o de gran tamaño al romperlas y forzarlas a atravesar la malla.
Los tamices centrífugos son sistemas cerrados, que ayudan a reducir el polvo en entornos de polvo seco.
La gama Rota de Farleygreene está optimizada para los alimentos en polvo pegajosos o grasos y el rendimiento a granel.
4. Tamices lineales
El tamizado lineal utiliza un movimiento rectilíneo y horizontal para desplazar el producto a través de una malla rectangular. El largo tiempo de permanencia permite una separación eficaz, sobre todo cuando hay un alto porcentaje de partículas finas o de gran tamaño.
Estos tamices son adecuados para:
- Materiales delicados o quebradizos: El suave movimiento lineal evita dañar los productos quebradizos, como los aperitivos extruidos o los cristales de azúcar.
- Alto contenido de partículas de gran tamaño: La longitud del tamiz permite que los finos pasen sin ser bloqueados por partículas más grandes.
- Transporte integrado: Puede sustituir o complementar a los transportadores e incluso elevar el producto si se instala inclinado.
- Tareas de desempolvado o alineación: Se utiliza para eliminar la harina suelta de las galletas o alinear cápsulas en aplicaciones de tipo farmacéutico.
La gama de segregadores de Farleygreene ofrece alineación y clasificación de precisión para alimentos en polvo y cápsulas de alto valor o delicados.
5. Tamices ultrasónicos
El tamizado ultrasónico mejora un tamiz vibratorio con ondas ultrasónicas de alta frecuencia aplicadas directamente a la malla. Esta energía mantiene en movimiento los polvos finos o electrostáticos, evitando el cegamiento de la malla y mejorando el flujo.
Estos tamices son ideales para:
- Polvos muy finos: Se utiliza cuando el tamaño de las partículas es inferior a 100µm, como leche en polvo, polvos de especias o aislados de proteínas.
- Materiales electrostáticos o aglutinantes: Adecuado para cacao, almidones, gomas y emulgentes que tienden a apelmazarse.
- Muy utilizado en sistemas de dosificación o prepesado de aditivos: Especialmente en plantas de mezclas secas que manipulan ingredientes menores, premezclas o alérgenos, donde la pureza del producto es crítica antes de la mezcla.
Los sistemas ultrasónicos son un complemento de un tamiz vibratorio estándar, más que un tipo de tamiz en sí mismo. Los sistemas ultrasónicos de Farleygreene están disponibles como complementos de las gamas Slimline y Multiscreen.
Especificaciones y selección de la malla
Elegir la malla correcta es uno de los aspectos más críticos a la hora de especificar un tamiz industrial para polvos e ingredientes alimentarios. El tipo de malla, la abertura y el grosor del alambre afectan a la eficacia del tamizado de tu producto y, en última instancia, a la cantidad de material aprovechable que recuperas.
La malla metálica tejida es la opción más utilizada en el tamizado vibratorio. Se fabrica entrelazando metal (normalmente acero inoxidable), nailon u otros materiales para formar una rejilla de aberturas. Estas mallas están disponibles en una amplia gama de tamaños de abertura y diámetros de alambre, lo que permite un control preciso de la separación de partículas. Sin embargo, deben manipularse con cuidado. El alambre tejido es susceptible de alabearse o romperse con el tiempo, sobre todo en aplicaciones de alto rendimiento o abrasivas, por lo que es esencial inspeccionarlo y sustituirlo periódicamente.
La malla de chapa perforada es una alternativa duradera hecha de chapa maciza con agujeros perforados con precisión. Aunque ofrece una flexibilidad de tamaño limitada y una menor área abierta (que puede reducir el rendimiento), es mucho más resistente a los daños, lo que la hace adecuada para un tamizado robusto. Los tamaños de abertura de la chapa perforada suelen estar normalizados en milímetros enteros o medios milímetros.
La malla metálica en cuña, utilizada a menudo en las tamizadoras centrífugas y en algunas tamizadoras lineales, está fabricada con alambres paralelos en forma de cuña soldados a varillas de soporte. Este diseño crea ranuras largas y estrechas que son mucho más difíciles de cegar (bloquear), lo que proporciona un rendimiento muy constante a lo largo del tiempo. El alambre en cuña suele ser más caro de fabricar, pero ofrece una durabilidad y fiabilidad excepcionales para materiales continuos o difíciles de cribar.
Al especificar la malla, ten en cuenta lo siguiente:
- Tamaño de la abertura: La distancia entre hilos (medida en mm o micras) determina el tamaño máximo de partícula que puede pasar. Es esencial disponer de datos precisos sobre el tamaño de las partículas a la hora de elegir la apertura adecuada para tu producto.
- Número de mallas: Expresado como el número de aberturas por pulgada lineal (por ejemplo, malla 80), está estrechamente relacionado con el tamaño de la abertura, pero no es intercambiable: dos mallas pueden tener el mismo recuento pero diferentes diámetros de alambre y, por tanto, diferentes áreas abiertas.
- Diámetro del alambre: Los alambres más gruesos aumentan la resistencia y durabilidad de la malla, pero reducen el área abierta. Los alambres más finos mejoran el rendimiento y la sensibilidad, especialmente con polvos finos, pero pueden ser más propensos a dañarse.
- Área abierta: Expresada en porcentaje, es la proporción de la malla que está formada por agujeros y no por alambres. Una mayor área abierta permite un mayor rendimiento, pero puede reducir la longevidad o la integridad estructural de la malla.
- Sistemas de malla pretensada: Mantienen las pantallas de malla bajo una tensión constante dentro de los bastidores, manteniendo la planitud y el rendimiento. Son rápidos de cambiar y reducen el riesgo de cegamiento.
Tu selección de malla variará en función del tipo de ingrediente (por ejemplo, harina, almidón, leche en polvo, azúcar), el rendimiento deseado, las restricciones normativas y los requisitos de limpieza. En entornos sensibles a los alérgenos o donde se requieren cambios frecuentes de producto, los bastidores de malla con extracción sin herramientas pueden reducir drásticamente el tiempo de inactividad y el riesgo.
En resumen: Seleccionar el tamiz adecuado para polvos e ingredientes alimentarios
Elegir el tamiz industrial adecuado para polvos e ingredientes alimentarios consiste en comprender cómo se comportan los polvos, dónde encaja el tamiz en tu proceso y cómo influyen en el diseño del equipo los requisitos de higiene, control de alérgenos y certificación. Una elección equivocada puede provocar una reducción de la capacidad de las líneas de producción, riesgos de contaminación y costosos tiempos de inactividad, mientras que el sistema adecuado favorecerá la calidad del producto, la conformidad y la eficacia a largo plazo.
Tanto si manipulas harina fina, suero en polvo pegajoso, mezclas de especias grumosas o nutracéuticos de alto valor, Farleygreene puede ayudarte a especificar una solución de tamizado que se adapte a tu producto, a la disposición de tu línea y a tus necesidades operativas.
¿Necesitas ayuda para elegir el tamiz adecuado para tus ingredientes?
Ponte en contacto con Farleygreene para hablar con un especialista de la industria alimentaria o reservar una prueba de producto utilizando tus propios polvos.
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Preguntas frecuentes: Tamices industriales para polvos e ingredientes alimentarios
1. ¿Qué tipo de tamiz es mejor para tamizar harina, azúcar o almidones?
Para los polvos secos y fluidos, como la harina y el azúcar, se suelen utilizar tamices vibratorios de control, como la gama Slimline de Farleygreene. Garantizan la pureza y consistencia del producto, al tiempo que mantienen la higiene.
2. ¿Puede un tamiz ayudar a reducir el riesgo de contaminación por alérgenos?
Sí. Los tamices desempeñan un papel clave en el control de alérgenos, ya que mejoran la separación de productos y evitan el contacto cruzado cuando se utilizan junto con procedimientos adecuados de limpieza y segregación. Opta por modelos con abrazaderas de liberación rápida y sistemas de cambio de malla sin herramientas para permitir una limpieza rápida entre lotes.
3. ¿Cómo selecciono el tamaño de malla adecuado para los alimentos en polvo?
El tamaño de malla depende de la granulometría de tu producto y del nivel de separación requerido. Se recomienda realizar pruebas para equilibrar el rendimiento y la eficacia de la separación. Ponte en contacto con Farleygreene para realizar pruebas internas con tu producto.
4. ¿Son adecuados los tamices ultrasónicos para polvos alimentarios?
Sí, sobre todo para polvos finos o higroscópicos propensos a cegar la malla. Los sistemas de descolmatado por ultrasonidos ayudan a mantener un flujo constante y reducen el tiempo de inactividad.
5. ¿Cómo puede el tamizado mejorar la textura y la calidad del producto?
El tamizado elimina los grumos, los objetos extraños y las partículas incoherentes, garantizando una textura suave del producto, esencial para las mezclas, los recubrimientos y las aplicaciones de horneado.
6. ¿Es mejor un tamiz centrífugo para ingredientes alimentarios pegajosos o grasos ?
Sí. Los tamices centrífugos son ideales para polvos grasos o aceitosos (pegajosos) o polvos comprimidos, en los que la vibración por sí sola puede no ser suficiente. Sin embargo, son menos adecuadas para productos frágiles que necesitan una manipulación suave.
7. ¿Qué normas de higiene deben cumplir los tamices alimentarios?
Los tamices industriales para el procesado de alimentos deben cumplir las normas CE, UKCA, FDA y CE 1935/2004. Busca características de diseño higiénico, como soldaduras sin grietas, piezas de contacto de acero inoxidable y compatibilidad CIP.
8. ¿Puedo validar el rendimiento de un tamiz con mi polvo alimentario real?
Sí, Farleygreene ofrece ensayos de productos en sus instalaciones de pruebas internas. Esto te permite probar tamaños de malla, caudales y configuraciones del sistema utilizando tu producto real.