Luke Wilcox se incorporó a Farleygreene hace diez años como ingeniero de diseño recién licenciado. Desde entonces, ha desempeñado casi todos los puestos técnicos de la empresa: diseño, certificación, calidad y, ahora, operaciones de fabricación. Esa amplia experiencia determina cómo se fabrican, se comprueban y se entregan a los clientes los equipos de Farleygreene, que deben cumplir con los requisitos más exigentes en materia de procesos e higiene.
Una trayectoria profesional que abarca todas las disciplinas técnicas
Luke llegó a Farleygreene nada más terminar la carrera de ingeniería y enseguida pasó a ocuparse de trabajos de diseño de alto nivel, desarrollando tanto diseños de productos estándar como configuraciones a medida para clientes con requisitos específicos de proceso, higiene o instalación. Las posiciones de entrada de la alimentación, las disposiciones de montaje del bastidor, los puntos de acceso para la limpieza: todo ello diseñado desde el principio para cumplir con las normas de higiene exigidas por la producción alimentaria y farmacéutica.
Desde el departamento de diseño, Luke pasó a la parte técnica y de certificaciones de la empresa, asumiendo la responsabilidad del cumplimiento de la norma ISO 9001 y las auditorías de QAN, la certificación ATEX y la documentación reglamentaria que respalda cada máquina fabricada por Farleygreene. El puesto le exigía demostrar no solo que los productos individuales fueran seguros, sino también que los procesos de la empresa lo fueran.
A continuación, ocupé el puesto de responsable de calidad: me encargaba de supervisar la inspección de la mercancía al recibirla, la gestión de proveedores, las reclamaciones de los clientes y los expedientes técnicos necesarios para la certificación externa de cada máquina, así como de la propia empresa Farleygreene.
««El hecho de haber trabajado en los ámbitos del diseño, la certificación y la calidad me ha permitido comprender muy bien los altos estándares que debemos cumplir con cada cribadora que fabricamos. Eso hace que me dedique a la fabricación con el objetivo constante de producir lo mejor».
Internalizar la fabricación
Las cribas Farleygreene siempre se han fabricado en el Reino Unido, pero hasta hace poco, Farleygreene recurría a subcontratistas para muchos componentes, y el montaje final se hacía en sus instalaciones de Hampshire. Ahora, el equipo está internalizando la fabricación, impulsado por el crecimiento, una mayor capacidad para controlar la calidad y la necesidad de plazos de entrega más rápidos. Hoy en día, Luke dirige un equipo de cinco soldadores especializados, además del departamento de inspección y una gama cada vez mayor de equipos de fabricación in situ.
Como confirma Luke, el cambio ha sido importante tanto para los clientes como para la empresa. Al tener el diseño y la fabricación bajo el mismo techo, la comunicación entre el equipo de ingeniería y el taller es inmediata.
«Las consultas sobre diseño se resuelven en cuestión de horas, en lugar de días. Los requisitos a medida se pueden prototipar, comprobar y perfeccionar sin los retrasos que suelen conllevar los proveedores externos. Y los costes que se repercuten a los clientes son considerablemente más bajos».
Por qué la calidad de la soldadura es clave
Las normas de higiene y la capacidad de mantener limpia la maquinaria son fundamentales en sectores como el alimentario, el farmacéutico y el de procesamiento químico. Mantener las normas de higiene en las operaciones de tamizado depende de mucho más que del diseño del tamiz: la calidad de cada soldadura del producto final es clave.
Farleygreene fabrica exclusivamente en acero inoxidable 316, una aleación de primera calidad conocida por su gran durabilidad y su extraordinaria resistencia a la corrosión, y que es el estándar del sector para aplicaciones higiénicas. Pero la elección del material es solo una parte de la historia.
El equipo de soldadura de Luke trabaja con procesos de soldadura MIG, TIG y láser, dependiendo de la unión, la aplicación y los requisitos de higiene, que van más allá de los estándares habituales de la fabricación en general.
«Si echas un vistazo a las máquinas de otros proveedores, verás que hay detalles que no se han cuidado bien. Soldaduras mal unidas, superficies sin el acabado adecuado. Nuestros chicos se enorgullecen de verdad de su trabajo: soldaduras bien ajustadas, buena fabricación y atención al detalle. Queda mejor y, lo que es más importante, funciona mejor en un entorno higiénico».
Una soldadura de relleno que se usa para compensar componentes que no encajan bien puede parecer que cierra un hueco, pero la superficie resultante puede carecer del acabado liso y continuo necesario para una higiene y limpieza eficaces. En un entorno alimentario o farmacéutico, eso no es aceptable. La resistencia y la durabilidad también pueden verse comprometidas si se toman atajos en este sector de fabricación avanzada. El equipo de Luke está capacitado para ajustar los componentes con precisión antes de soldarlos, lo que garantiza el máximo nivel de protección y resistencia.
El mismo alto nivel en todos los sectores
Farleygreene suministra equipos de tamizado a diversos sectores, como el de la alimentación y las bebidas, el farmacéutico, el químico y el de la fabricación aditiva. El estándar de fabricación que se aplica es el mismo en todos ellos, ya que los requisitos de higiene y seguridad de la producción alimentaria y farmacéutica marcan el nivel de calidad.
Hay algunos aspectos en los que los clientes pueden elegir especificaciones diferentes. Las opciones de acabado superficial, como el pulido mecánico o el granallado, por ejemplo, puede que no sean necesarias para todas las aplicaciones y pueden suponer un ahorro de costes cuando las normas de higiene lo permitan. Pero la calidad de fabricación subyacente —la integridad de las soldaduras, las especificaciones del material y la precisión dimensional— no varía.
«Intentamos aplicar el mismo alto nivel de calidad sea cual sea el sector. Es más fácil mantener la calidad de forma constante que tener que gestionar diferentes estándares para cada cliente. Y eso significa que cada cliente recibe una máquina bien fabricada, sea cual sea su aplicación».
La mejora continua como norma
El papel de Luke no se limita a las operaciones diarias de fabricación, sino que también abarca el desarrollo continuo de la capacidad productiva de Farleygreene. Cuando es necesario, se diseñan y fabrican nuevas herramientas internamente para cumplir con los requisitos específicos de los clientes.
El mismo rigor técnico que caracteriza el proceso de producción se aplica también al trabajo de certificación y cumplimiento normativo de la empresa. La certificación ATEX, la acreditación ISO 9001 y la documentación técnica necesaria para el suministro internacional se mantienen y se actualizan a medida que cambia el marco normativo. Todo esto se sustenta en los conocimientos institucionales que Luke ha ido acumulando en todas las áreas técnicas de la empresa.
Habla con el equipo de Farleygreene
Si quieres saber más sobre cómo se diseñan y fabrican los equipos de Farleygreene, o si quieres comentarnos algún requisito específico de fabricación o aplicación, ponte en contacto con nosotros o conecta con Luke en LinkedIn.
Sobre el autor
Luke Wilcox es el responsable de operaciones de fabricación en Farleygreene y cuenta con una década de experiencia en ingeniería de diseño, certificación técnica, gestión de la calidad y producción. Conecta con Luke en LinkedIn.
