En 2017 Farleygreene se involucró en un proyecto financiado por Innovate UK llamado PowderCleanse, centrado en el reciclaje de polvo metálico para el sector de la fabricación aditiva (AM). Farleygreene, junto con los demás miembros del Consorcio PowderCleanse, se enteró a finales del año pasado de que su proyecto había sido preseleccionado para el premio de Tecnología de Fabricación Collaborate to Innovate (C2I).
Gestión del polvo en AM
La AM, o impresión 3D, utiliza una máquina especialmente diseñada (o impresora) para crear componentes a partir de material en polvo. Utilizando un láser o un haz de electrones, la impresora construye capas de material que se unen al enfriarse. Este proceso de fabricación es especialmente importante para las industrias automovilística y aeroespacial, ya que se pueden crear componentes ligeros, resistentes y complejos.
Un aspecto de la AM al que se presta relativamente poca atención, aunque es la base sobre la que se sustenta, es la gestión del polvo. Los procesos de AM de lecho de polvo suelen utilizar hasta 20 kg de polvo por cada 1 kg de pieza fabricada. Esto significa que los usuarios de AM deben ser capaces de manipular y reciclar eficazmente grandes cantidades de polvo durante el proceso. Sin embargo, el equipo de manipulación del polvo de la actual generación de máquinas de AM crea un riesgo potencial tanto para la trazabilidad como para la calidad del polvo.
El proyecto PowderCleanse
El proyecto ha desarrollado y demostrado una solución eficaz para la gestión del polvo que utiliza la conectividad digital para supervisar y controlar todos los aspectos del proceso. Se han desarrollado innovaciones clave para el tamizado de polvo metálico, la supervisión en línea del proceso, la detección de contaminación por cuerpos extraños y entornos de manipulación de polvo totalmente cerrados.
El consorcio está formado por las siguientes empresas:
– El Centro de Tecnología de Fabricación (MTC): para pruebas de sistemas
– Carpenter Additive: proporciona software de almacenamiento y seguimiento de polvos
– Farleygreene: tecnología de tamizado de polvos
– Malvern Panalytical : proporciona el avanzado instrumento de análisis de partículas
– Aegleteq: ofrece experiencia en equipos y análisis de rayos X
PowderCleanse pretende abordar los problemas del enfoque actual de manipulación del polvo, proporcionando un sistema sellado de procesamiento y análisis del polvo en línea que analiza hasta el 100% del polvo procesado en un entorno sellado o de bucle cerrado. El proyecto demuestra una necesidad real de avance digital y conectividad de los métodos de procesamiento del polvo en un sector avanzado del mercado.
Los ganadores de los premios de este año se darán a conocer durante una semana especial del C2I que se celebrará en el sitio web de The Engineer del 1 al 5 de febrero. Como colaboración, estamos deseando ver cómo progresamos en estos prestigiosos premios y deseamos mucha suerte a todos los demás finalistas.
Para más información sobre el proyecto PowderCleanse, puedes ver el seminario web del Día de Demostración de PowderCleanse aquí.
