La materia prima recuperada casi nunca es uniforme, lo que dificulta controlar la tasa de recuperación, la contaminación y el rendimiento. Un equipo de cribado adecuado te protege de todo eso.
Los materiales recuperados y reciclados suelen contener sustancias abrasivas, partículas afiladas y polvo, y deben procesarse en el exigente entorno de las operaciones de tratamiento de materiales reciclados y recuperación de materiales. Por eso, los operarios que criban la materia prima recuperada necesitan equipos que sean robustos, flexibles, fáciles de ajustar y capaces de lidiar con materiales impredecibles.
Elegir el equipo de cribado adecuado es clave para maximizar tu tasa de recuperación de materiales y el control de calidad, mejorando así el valor de reventa de tus materiales reciclados y cumpliendo al mismo tiempo con unos objetivos de sostenibilidad cada vez más exigentes.
Si eres ingeniero de procesos, jefe de operaciones o fundador y estás ampliando una planta de reciclaje o montando una línea de producción basada en materias primas recuperadas, esta guía te explica qué debes tener en cuenta a la hora de elegir el equipo adecuado para tu negocio.
¿Por qué es tan difícil clasificar de forma uniforme la materia prima recuperada?
Los lotes de material reciclado son irregulares, ya que están formados por una variedad de flujos mezclados o combinados sin clasificar. En el sector del cribado, esto se conoce como materia prima «irregular» o «variable», y plantea retos específicos. Para sacarles partido comercial a los materiales recuperados o reciclados, tienes que separar todo lo que sea demasiado grande, eliminar la contaminación y clasificar lo que queda según un tamaño de partícula uniforme. Se puede usar un tamiz o una criba para separar el material, mientras que otras tecnologías lo consiguen mediante clasificadores ópticos y separadores magnéticos.
En un tamiz industrial, el material reciclado se introduce en una malla y la unidad vibra para que las partículas más pequeñas que las aberturas de la malla (lo que se conoce como «finos») caigan a través de ella, mientras que las partículas más grandes (lo que se conoce como «sobredimensionadas») se desplazan por la superficie hasta una salida independiente. Si quieres más detalles sobre el tamizado industrial, echa un vistazo a nuestra Guía completa de tamices industriales.
Las diferentes formas de las partículas, el contenido de humedad y la contaminación superficial influyen en cómo se desplaza la materia prima a través de esa malla. Un lote de plástico triturado puede incluir escamas planas, tiras rizadas y polvo fino, mientras que una carga de vidrio triturado o virutas de metal puede contener arena residual o contaminación orgánica procedente del proceso de recogida. Esta inconsistencia hace que tu rendimiento (y la cantidad de material valioso que recuperas de él) varíe de un lote a otro, a menos que tengas el tamiz adecuado y esté bien configurado.
Dos de los factores más importantes que determinan el rendimiento del cribado son el tiempo de permanencia (el tiempo que una partícula permanece en la malla antes de pasar a través de ella o ser expulsada por ser de tamaño excesivo) y la eficiencia de separación (el porcentaje de partículas finas que se recogen realmente en comparación con la cantidad de material fino presente al principio), aunque la velocidad de alimentación, las características de vibración, la forma de las partículas y la elección de la malla también juegan un papel importante. Si estos parámetros no están configurados para adaptarse a las variaciones, pueden surgir problemas que provoquen un desperdicio tanto de material recuperable como de tiempo.
Problemas habituales al cribar material recuperado y reciclado
Tras más de 50 años de experiencia en el tamizado, hemos observado que hay seis problemas principales que explican la mayoría de las dificultades relacionadas con el rendimiento, la calidad y la tasa de recuperación que surgen durante las operaciones de procesamiento de materiales reciclados.
Tamaño de las partículas y tasa de recuperación irregulares
Con materias primas recuperadas y recicladas, la forma de las partículas, la humedad y los niveles de contaminación varían de un lote a otro, por lo que los ajustes configurados para un lote pueden hacer que el siguiente se procese de más o de menos.
Contaminación en la salida
El material recuperado suele contener residuos de su uso anterior: suciedad, materia orgánica, restos de adhesivo o fragmentos de un material totalmente distinto. Si no se separan como es debido, acaban en el producto final y pueden hacer que un lote sea invendible o que sea rechazado en la siguiente fase del proceso.
Obstrucciones de la malla y ceguera
La humedad, la contaminación orgánica o la acumulación de electricidad estática pueden hacer que las partículas de material se queden atascadas en las aberturas de la malla en lugar de pasar sin problemas, un problema conocido como «obstrucción». Una vez que empieza la obstrucción, el rendimiento baja y las partículas finas que deberían pasar empiezan a acumularse sobre la malla, lo que provoca una disminución de la tasa de recuperación del material.
Desgaste de la malla causado por materiales abrasivos
Materiales como el metal triturado, los restos de vidrio, el hormigón molido y las escamas angulares de plástico desgastan una malla mucho más rápido que otros materiales más lisos y uniformes, como los polvos.
Cuerpos extraños y daños por impacto
Los flujos de reciclaje suelen contener objetos inesperados de gran tamaño, tornillos, recortes y otros residuos que una malla fina no está diseñada para filtrar. Estos objetos pueden dañar la malla o la propia máquina si el impacto es lo suficientemente fuerte. Colocar una malla más gruesa antes de esta etapa puede ser suficiente para protegerla.
Condiciones de funcionamiento adversas
Las líneas de reciclaje y recuperación pueden ser entornos muy exigentes. Es habitual encontrarse con fragmentos afilados o abrasivos, fuertes impactos provocados por residuos densos y niveles de polvo que pueden plantear cuestiones relacionadas con la normativa ATEX. Las cribas industriales que se usan en el reciclaje deben ser resistentes a estos factores.
La mayoría de estos problemas apuntan a la misma causa subyacente: se le pide a un equipo de separación con una única configuración fija que realice una tarea que requiere flexibilidad ante una entrada de material sin clasificar e irregular. La combinación adecuada de tipo de tamiz y calidad de fabricación resuelve estos problemas.
Cómo elegir el equipo de cribado adecuado para tu material
La gama de tamizadoras industriales adecuada para tu proceso de reciclaje depende de la tarea que necesites que realice. Puede que necesites un simple control de un flujo continuo de materia prima recuperada; una clasificación precisa en varias fracciones de tamaño; ayuda con las fracciones finas o estáticas; un tiempo de permanencia adicional para material delicado o con gran cantidad de partículas sobredimensionadas; o quizá simplemente necesites una opción a menor escala. Estas son las gamas de cribado de Farleygreene más utilizadas por nuestros clientes del sector del procesamiento de materiales reciclados:
Criba de selección: el caballo de batalla del reciclaje general
El cribado de control es la forma más sencilla y habitual de cribado: el material pasa por una sola malla que retiene los cuerpos extraños, desmenuza los grumos y comprueba que un lote cumpla con un estándar básico de calidad (en lugar de separarlo en distintos tamaños). Para la mayoría de las operaciones de reciclaje que procesan un flujo de residuos mezclados, este es el punto de partida. Para aplicaciones generales de reciclaje, en las que el objetivo principal es eliminar los residuos de gran tamaño y los materiales extraños —como las virutas de plástico— de un flujo continuo (en lugar de producir fracciones de distintos tamaños), la gama Sievmaster Slimline de Farleygreene ofrece un cribado de control muy eficaz y está disponible en cuatro diámetros.
Criba multipantalla: la mejor opción para clasificar en varias fracciones de tamaño
La clasificación separa el material en más de un intervalo de tamaño, en lugar de limitarse a eliminar las partículas demasiado grandes y obtener una única salida de finos. Funciona haciendo pasar el material por una serie de mallas con aberturas cada vez más pequeñas, de modo que cada malla retiene una fracción de tamaño diferente. En el caso de materiales reciclados, como las escamas de PET, esto significa que una sola máquina puede producir dos, tres o cuatro fracciones de tamaño distintas a partir de una entrada variable, y que cada una cumple con sus propias especificaciones de salida. La clasificación con tamices múltiples recupera el valor de fracciones que, de otro modo, un tamiz de una sola pasada combinaría o descartaría.
La gama Sievmaster Multiscreen de Farleygreene, compuesta por cribas vibratorias de varios pisos, permite una separación precisa al cribar el material en hasta 4 fracciones (3 cribas), lo que la hace ideal para la clasificación en múltiples fracciones de materiales reciclados.
Clasificar correctamente el material reciclado en esta fase también protege el valor de cualquier proceso de mayor valor que se lleve a cabo después. Las tecnologías de separación posteriores, como la clasificación óptica, la separación por corrientes de Foucault o la clasificación manual, funcionan mejor con una materia prima que ya haya sido clasificada por tamaños de forma uniforme.
Cribado por ultrasonidos: para materiales finos o estáticos
En el caso de materiales más finos que, de otro modo, obstruirían una malla estándar (como plásticos finos, residuos en polvo o fracciones recuperadas propensas a la obstrucción de la malla), el tamizado por ultrasonidos ayuda a mantener la malla despejada. Al aplicar vibraciones de alta frecuencia directamente sobre la malla, los tamices ultrasónicos te ayudan a mantener el rendimiento y a mejorar la eficacia de separación en materiales finos, difíciles o estáticos, reduciendo el taponamiento de la malla. Nuestro sistema ultrasónico Sievmaster está diseñado para adaptarse a la mayoría de las cribadoras Sievmaster, utilizando una vibración de alta frecuencia y muy baja amplitud en la malla para ayudar a que los elementos finos o estáticos del material recuperado se criben de forma más eficaz. La gama Sievgen de Farleygreene ofrece una recuperación rápida y sencilla de polvos metálicos mediante el cribado ultrasónico.
Tamizado lineal: para materiales abrasivos, pesados y voluminosos
El tamizado lineal funciona de otra manera: en lugar de dejarse caer sobre la malla, el material se introduce en la máquina de forma muy parecida a una cinta transportadora, lo que permite que la máquina pueda procesar materiales más abrasivos, pesados y voluminosos sin sufrir daños. El material se desplaza en línea recta a través de una malla rectangular: cuanto más larga es la malla, más posibilidades hay de que las partículas finas pasen a través de ella antes de la descarga. El tamizado lineal también es útil para eliminar el polvo o el agua del material recuperado antes de la siguiente fase de procesamiento.
La gama de separadores Sievmaster de Farleygreene utiliza un sistema de cribado lineal y es ideal para separar tanto productos húmedos como secos. En estos modelos, la salida de material ocupa todo el ancho del tamiz, lo que resulta muy eficaz cuando se trata de productos con un alto porcentaje de partículas sobredimensionadas, como al separar pequeños trozos rotos de partículas más grandes. Esta es una de las gamas que Farleygreene suele recomendar para aplicaciones de reciclaje, precisamente por su capacidad para manejar materiales abrasivos, pesados y voluminosos. La gama Sievmaster Segregator se puede personalizar totalmente según tus necesidades, incluyendo hasta 3 etapas de separación, y configurar con accesorios de cribado que se adapten al material, como plataformas adicionales, una tapa y un dispositivo de elevación. Se pueden instalar barras verticales en lugar de una malla estándar, lo que permite que el material caiga entre las barras en lugar de ser tamizado como finos: una acción de separación que hace que el Segregator sea, en general, una máquina más robusta.
Tamizado en lotes pequeños: para volúmenes reducidos y flujos especializados
Las líneas de menor volumen o especializadas cuentan con el apoyo de la gama Artisan de Farleygreene, compuesta por cribas para lotes pequeños, que se utilizan en operaciones de reciclaje en las que se procesan lotes más pequeños o más variables, y en las que no sale a cuenta instalar una línea continua completa.
Elijas la gama que elijas, todos los equipos de cribado industrial de Farleygreene se diseñan y fabrican en el Reino Unido según las normas CE y UKCA, y disponemos de certificados de materiales cuando un comprador o proceso posterior los requiera. Aunque el sector del reciclaje está menos regulado formalmente que el de la transformación alimentaria o farmacéutica, fabricamos todos nuestros tamices para que cumplan con altos estándares de calidad y eficiencia, así que puedes estar seguro de que aguantarán los materiales mixtos y las duras condiciones de las operaciones de reciclaje de residuos.
Una calidad de fabricación a la altura de tu material
La calidad de fabricación de tu equipo de cribado es tan importante como la gama que elijas. Las líneas de reciclaje y recuperación suelen trabajar con material de gran tamaño, delicado, húmedo o voluminoso, que requiere más superficie de cribado y más tiempo de permanencia sobre la malla de lo que ofrece una configuración estándar. Farleygreene diseña sus equipos de reciclaje teniendo esto en cuenta, adaptando la construcción a las exigencias de tu material en lugar de a un estándar genérico.
Farleygreene suministra equipos de separación para el sector del reciclaje en todas estas gamas. Podemos aconsejarte sobre cuál se adapta mejor a tus operaciones, según el material y las especificaciones de rendimiento que necesites, y puedes solicitar una prueba en directo con tu propia muestra para comprobar que el resultado te satisface.
Cómo elegir una malla que resista el material reciclado
La elección de la malla en tu equipo de cribado es importante a la hora de cribar material recuperado. No solo tienes que asegurarte de que las aberturas de la malla tengan el tamaño adecuado para el trabajo, sino también de que el tipo de malla sea apto para los tipos de material que probablemente vayas a clasificar. Como la composición y la abrasividad de los materiales varían mucho dentro de los flujos de reciclaje, lo mejor es confirmar la abertura y el tipo de malla adecuados haciendo una prueba con tu propio material, en lugar de partir de un punto de referencia genérico.
Malla tejida
Están hechas de alambres entrelazados formando una rejilla, y son el tipo más común que se usa en general para el tamizado. La malla tejida tiene una gran superficie abierta (lo que significa que gran parte de la superficie de la malla son agujeros en lugar de alambre), lo que permite un gran rendimiento. Dependiendo del producto que se utilice y del rendimiento necesario, las rejillas de malla tejida deben revisarse periódicamente, ya que se desgastan con el tiempo y hay que cambiarlas de forma habitual. Los materiales abrasivos, como el vidrio molido, las virutas de metal o los plásticos arenosos, las desgastan más rápido que los materiales más lisos y uniformes.
Malla perforada
La malla perforada, fabricada a partir de una lámina maciza de acero inoxidable en lugar de estar tejida con alambre, es mucho más resistente a los daños y mantiene con precisión el tamaño de sus aberturas con el paso del tiempo. Sin embargo, está disponible en una gama más limitada de tamaños y tiene una superficie abierta menor, por lo que el rendimiento suele ser inferior al de la malla tejida con aberturas equivalentes.
Malla de alambre en cuña
Una estructura soldada que utiliza alambres en forma de cuña que crean ranuras largas y estrechas en lugar de agujeros cuadrados. La malla de alambre en cuña es mucho más difícil de obstruir y ofrece un rendimiento muy constante con el paso del tiempo, lo que la hace ideal para el tipo de material variable y contaminado que suele encontrarse en la recuperación de residuos. Tiene una superficie abierta menor que la malla tejida y su fabricación es más cara, lo que normalmente se refleja en el coste inicial.
Si usas una malla inadecuada en tu equipo de cribado, las cribas se taparán o se dañarán, lo que reducirá la eficiencia y hará que tengas que cambiarlas más a menudo. El riesgo es mayor con el material reciclado, donde las corrientes mixtas y variables hacen que el desgaste sea mucho menos predecible que con materias primas homogéneas, como los polvos. Te ofrecemos recomendaciones específicas sobre el tipo de malla que debes usar, junto con indicaciones sobre la vida útil prevista, en función de tu material.
Configuraciones de cribado personalizadas para materiales no estándar
Farleygreene fabrica soluciones de tamizado a medida para materiales que no caben en una tamizadora estándar, combinando el tipo de malla, la abertura, el número de pisos (las capas individuales de malla apiladas dentro de la máquina) y el tipo de tamiz para adaptarse a la materia prima concreta.
Es más probable que esto sea necesario en el procesamiento de materiales reciclados que en la mayoría de los demás sectores, ya que los materiales recuperados y reciclados varían muchísimo: desde fracciones finas y estáticas hasta virutas gruesas y abrasivas, a veces incluso dentro de la misma corriente de residuos. Partimos de tu material específico y de las especificaciones de salida requeridas para diseñar una configuración de cribado que se adapte a tus necesidades. A medida que se va perfeccionando tu proceso de reciclaje, se pueden ajustar los tamaños de malla para adaptarlos a lo que se va aprendiendo sobre el material, en lugar de tener que comprar una máquina nueva cada vez que el proceso avanza.
En este caso práctico, nuestro cliente necesitaba un tamiz de control para introducir de forma segura un producto peligroso en un sistema de mezcla, desmenuzando primero los grumos de tamaño irregular. Farleygreene suministró un tamiz centrífugo diseñado especialmente sobre un bastidor de soporte a medida, con acceso restringido a los técnicos de mantenimiento por motivos de seguridad. El material que no se podía procesar bien con una máquina estándar ahora se clasifica de forma eficaz gracias a una solución de cribado a medida.
Objetivos de sostenibilidad para las operaciones de reciclaje
La tasa de recuperación tiene que ver tanto con la sostenibilidad como con la rentabilidad, ya que reducir al mínimo los flujos de residuos y mejorar las tasas de recuperación de materiales contribuyen a ambos objetivos. En el Reino Unido, la sostenibilidad se mide de forma directa: por ejemplo, en el marco del programa de responsabilidad ampliada del productor en materia de envases (pEPR), se fijan objetivos anuales de reciclaje de materiales de envase hasta el año 2030, y las tasas se ponderan cada vez más en función de lo reciclable que sea el material. Tanto si tus objetivos de sostenibilidad provienen del pEPR, de los requisitos de contenido reciclado de un cliente posterior o de tus propios objetivos de desviación de residuos, mejorar la recuperación de materiales mediante una clasificación eficaz puede ayudarte a avanzar hacia esos objetivos.
El compromiso de Farleygreene con la sostenibilidad va de la mano de esto. Cada pedido contribuye a nuestra iniciativa «More Trees», que apoya la plantación de árboles a nivel mundial como parte de nuestro compromiso más amplio con la fabricación sostenible.
Comprueba tu material reciclado antes de invertir en un tamiz
Farleygreene ofrece demostraciones de maquinaria y pruebas de productos con tu propio material, para que puedas ver cómo funciona un tamiz antes de decidirte a comprarlo.
Una prueba te permite analizar un lote mixto típico de material reciclado para asegurarte de que un cribado se pueda configurar según tus necesidades y comprobar la tasa de recuperación. Se pueden hacer ajustes en función de cómo se comporte tu material en la práctica, lo que te muestra cómo el equipo de cribado adecuado puede ayudarte a recuperar la máxima cantidad de material valioso, minimizar tus flujos de residuos, maximizar el rendimiento y, en última instancia, mejorar tu valor de reventa.
Reserva ya una prueba o una demostración de maquinaria llamando a nuestro equipo al +44 (0) 1256 474 547
para obtener datos reales sobre el rendimiento de tu propia materia prima reciclada antes de comprometerte.
Autor y biografía
Daniel Morlan es director de ventas internacionales en Farleygreene, donde colabora con fabricantes de los sectores alimentario, químico y del reciclaje de todo el mundo para seleccionar equipos de tamizado y cribado que se adapten a las características específicas de sus materiales y procesos. Ha asesorado en proyectos que van desde la manipulación de polvos nutracéuticos hasta el cribado de materiales recuperados, y aquí nos cuenta por qué el reciclaje y la recuperación suponen un reto especial en materia de tamizado.
Preguntas frecuentes sobre la selección de materiales recuperados y reciclados
¿Qué equipos de cribado son los más adecuados para reciclar plástico, vidrio o residuos electrónicos?
El equipo adecuado depende tanto del rango de tamaño de las partículas del material, su abrasividad y su contenido de humedad como de la propia categoría del material. Como punto de partida general, los equipos de clasificación como el Multiscreen son ideales para materiales que necesitan separarse en varias fracciones de tamaño, mientras que las fracciones finas o estáticas se benefician del tamizado ultrasónico para evitar que se obstruyan los tamices. La forma más segura de confirmar cuál es la configuración de cribado adecuada es hacer una prueba con tu propio material, en lugar de basarte en una correspondencia general con el tipo de material.
¿Ayuda una mejor selección de residuos a cumplir los objetivos de sostenibilidad en materia de reciclaje?
Sí, de forma indirecta, pero significativa. Los objetivos de sostenibilidad en el reciclaje, ya sean establecidos por la normativa, por un cliente de la cadena de suministro o por tus propios objetivos de desviación de residuos, suelen medirse en función de la cantidad de material que realmente recuperas y reutilizas. Los equipos de cribado que recuperan una mayor parte de tu materia prima como material vendible y que cumple con las especificaciones mejoran directamente tu posición respecto a esos objetivos, ya que el material perdido por una separación deficiente no cuenta para alcanzarlos.
¿Cómo elaboro un análisis de viabilidad para la adquisición de equipos de cribado cuando se trabaja con material reciclado?
Hacer una prueba con tu propio material te proporciona datos reales sobre el rendimiento en cuanto a capacidad de procesamiento, eficiencia, tasa de recuperación y desgaste de la malla, algo que las especificaciones generales de un proveedor no pueden ofrecerte. Esos datos, comparados con las especificaciones de rendimiento que necesitas, suelen ser la prueba más sólida para justificar la inversión, ya que demuestran que el equipo funciona con tu material específico y no solo con cualquier material en general.
Echa un vistazo a nuestra página completa de preguntas frecuentes para obtener más respuestas sobre el proceso de tamizado y los equipos para el reciclaje, así como sobre otros sectores y materiales.
